L’an dernier, le centième anniversaire de la grève générale de 1918 a généré la mise sur pied d’expositions et la publication de nombreux ouvrages. Parmi ces derniers, on en mettra deux en évidence. Le premier s’adresse à un large public : Jean-Claude Rennwald et Adrian Zimmermann (dir.) proposent, dans La Grève générale de 1918 en Suisse. Histoire et répercussions, une bonne synthèse et, en deuxième partie, s’attachent au vécu de la grève dans les différents cantons romands. Quant à La grève générale de 1918. Crises, conflits, controverses, publié sous l’égide de Traverse et de l’Association pour l’étude de l’histoire du mouvement ouvrier (AEHMO), il se veut le reflet des recherches les plus pointues et les plus récentes.
C’est encore d’un autre type de publication dont il s’agit ici. Le Syndicat des services publics (SSP) a jugé utile de mettre à la disposition des enseignant·e·s un outil de travail. Même si, pour l’avoir nous-mêmes beaucoup pratiquée, nous nous inscrivons en faux contre l’assertion de Julien Wicki selon laquelle les élèves jugeraient l’histoire suisse a priori « ennuyeuse », nous lui donnons raison sur le fait que cette dernière permet, voire nécessite son insertion dans l’histoire mondiale. Par exemple, en ce qui concerne la grève générale de 1918, la Première Guerre mondiale et les révolutions russe et allemande.
Ce recueil rassemble donc un matériel scolaire constitué de sources, qui peuvent toutes être téléchargées au format PDF, « dans une présentation neutre et sans référence au syndicat », dont le but n’est donc pas promotionnel. Que trouve-t-on dans cette grosse brochure qui obéit à une démarche chronologique ? Des textes, dont les principaux en allemand sont traduits en français. Ils émanent tant des partisans de la grève que de ses adversaires. Parmi eux, relevons un document peu connu, Autour de la grève générale. Quelques notes d’une Genevoise, rédigées par une institutrice qui y était violemment hostile. Elle n’hésite pas à parler de « la bête féroce », des « sinistres disciples de Lénine », de « l’hyène sauvage ». Les auteurs, avec raison, ont accordé une large place à l’iconographie : photos, mais surtout caricatures édifiantes, provenant des deux côtés (L’Arbalète ou le Nebelspalter), un instrument particulièrement utile pour apprendre aux élèves à disséquer le sens d’une image et à en percevoir la symbolique, cela à une époque où nous en sommes envahis. Quelques diagrammes permettent de comprendre, par exemple, la hausse des prix, d’autres insèrent la grève générale dans l’histoire longue des grèves en Suisse et en Europe, montrant par là que, si celle de 1918 marqua particulièrement les esprits, elle ne fut nullement un événement unique dans une Suisse plus conflictuelle que celle qui nous est souvent présentée.
Les textes d’accompagnement de ces documents se limitent au strict minimum : une introduction de Dominique Dirlewanger, le texte déjà évoqué de Julien Wicki et un très court éclairage par Hans-Ulrich Jost. C’est à notre avis assez mince. Mais le but est sans doute de faire travailler les élèves sur la base de documents bruts. Il est vrai que des références bibliographiques sont proposées, ainsi qu’un choix de références sur Internet.
En bref, il faut saluer cette initiative et, par le choix des documents proposés, le souci d’objectivité de ses concepteurs.
Zitierweise:
Pierre Jeanneret: Dominique Dirlewanger(éd.): La grève générale de 1918. Histoire d’un événement fondateur du XXe siècle en Suisse. Matériaux pour l’enseignement, Lausanne : Syndicat des services publics (SSP), 2018. Zuerst erschienen in: Revue historique vaudoise, tome 127, 2019, p. 225-226.