L’histoire cantonale se porte bien, la plupart des cantons romands ont récemment dépoussiéré leur histoire. Le Valais innove en décidant d’introduire l’histoire cantonale dans l’enseignement officiel et pour faciliter la tâche des enseignants, le chef du Département de la formation a confié à Delphine Debons, historienne indépendante travaillant sur mandat, docteur ès lettres de l’Université de Genève, la rédaction d’un manuel d’histoire du Valais couvrant, commémoration oblige, les deux siècles de 1815 à nos jours, destiné aux élèves du secondaire I et II. Une contrainte: s’en tenir à une cinquantaine de pages et créer le langage adapté aux écoliers.
La vulgarisation est tout un art, lequel nécessite de vastes connaissances à rendre accessibles et, surtout, des capacités didactiques et pédagogiques pour faire passer les messages. Avec une belle maîtrise des nouvelles techniques graphiques (textes aérés, encadrés, pastilles de couleur et citations judicieuses mises en exergue), Delphine Debons propose une approche chronologique, divisée en sept tranches, suivie d’une partie thématique survolant l’agriculture, le tourisme, les mouvements migratoires, la question ouvrière, la santé, l’éducation, la religion, le paysage politique et les médias.
La qualité et la richesse de l’iconographie agrémentée de légendes complétant des textes courts truffés d’anecdotes significatives facilitent la lecture et permettent de mieux comprendre l’histoire valaisanne encombrée de trop nombreux clichés. Delphine Debons souligne les divisions ancestrales qui ont déchiré le Haut et le Bas du Valais (lesquelles restent prégnantes et vives), la vigueur passée des débats religieux atténués par une laïcité mieux acceptée, les ancrages politiques de plus en plus diversifiés et la lente marche vers la modernité. Le professeur Francis Python souligne, dans sa préface, la qualité du souci didactique dans l’agencement et la présentation de la documentation il met en exergue la dimension civique de ce travail pédagogique. Relevons encore une réelle neutralité et une belle liberté d’expression dans ces pages denses qui offrent une belle perspective sur l’histoire du Valais depuis son entrée, sans enthousiasme, dans la Confédération helvétique. Grâce aux technologies sophistiquées que les adolescents maîtrisent sans difficulté, des codes QR et des liens permettent d’accéder par téléphone portable à des photographies, des films, des témoignages sonores et autres documents d’archives pour ceux qui veulent approfondir tel ou tel point. On trouvera par ailleurs gratuitement sur le site [www.achacunsonhistoire.ch], le PDF de l’ouvrage en français et en allemand. Delphine Debons inscrit l’histoire du Valais dans celle de la Suisse et au-delà selon les sujets abordés comme les mouvements migratoires, ce qui lui permet de démonter certains clichés comme celui d’un canton refermé sur lui-même, notion peu pertinente dans la longue durée.
Depuis quelques années l’histoire a été récupérée et instrumentalisée par diverses tendances politiques (voir «Histoire suisse. Halte à la récupération», in L’Hebdo du 9 avril 2015); la meilleure manière d’y remédier consiste à enseigner l’histoire nationale et cantonale dans les écoles. Le Valais montre l’exemple, il est temps que les écoles romandes puissent disposer de solides manuels d’histoire cantonale et surtout d’histoire suisse que les didacticiens romands ont été incapables de produire après des décennies de tâtonnements et d’interrogations aussi stériles que coûteux comme si l’école avait peur de l’histoire suisse comme le suggère Yelmarc Roulet dans le quotidien Le Temps du 7 septembre 2015. Avant de critiquer l’histoire d’un canton ou d’un pays, encore faudrait-il la connaitre.
Delphine Debons a relevé le défi et, dorénavant, les enseignants valaisans disposeront d’un bel instrument, de travail dont ils pourront user avec toute liberté.
Zitierweise:
François Jequier: Delphine DEBONS, Yves FOURNIER : À chacun son histoire. 200 ans d’histoire du Valais, Sion: État du Valais, Dpt de la formation et de la sécurité, Service de l’enseignement, 2015. Zuerst erschienen in: Revue historique vaudoise, tome 124, 2016, p. 286-287.